O primeiro do mundo os seres humanos geneticamente modificados foram criados, foi revelado ontem à noite.
A revelação de que 30 bebês saudáveis nasceram após uma série de experimentos nos Estados Unidos provocou um debate furioso sobre ética.
Até agora, dois dos bebés foram testados e foram encontrados para conter genes a partir de três dos pais.
Quinze das crianças nasceram nos últimos três anos, como resultado de um programa experimental no Instituto de Medicina Reprodutiva e Ciência de São Barnabé, em Nova Jersey.
Os bebês nasceram de mulheres que tinham problemas para engravidar. Genes extra de um dador do sexo feminino foram inseridos em seus ovos antes que eles foram fertilizados, numa tentativa para lhes permitir conceber.
Testes de impressão digital genética em duas crianças de um ano de idade confirmam que eles herdaram o DNA de três adultos - duas mulheres e um homem.
O fato de que os filhos herdaram os genes extras e os incorporou em sua "linhagem germinativa" significa que eles irão, por sua vez, ser capaz de passá-las para sua própria prole.
Alterando a linha germinal humana - em mexer com o efeito muito make-up de nossa espécie - é uma técnica rejeitado pela grande maioria dos cientistas do mundo.
Geneticistas temer que um dia este método poderá ser usado para criar novas raças de humanos com extra, as características desejadas, como a resistência ou a inteligência elevada.
Escrevendo na revista Human Reproduction, os pesquisadores, liderados pela fertilidade pioneiro Professor Jacques Cohen, dizem que este "é o primeiro caso de modificação da linha germinativa genético humano, resultando em crianças saudáveis".
Alguns especialistas criticaram severamente os experimentos. Senhor Winston, do Hospital Hammersmith, em West London, disse à BBC ontem: "Quanto ao tratamen-to do infértil, não há evidências de que esta técnica vale a pena fazer. . . Estou muito surpreso que ele foi mesmo realizado nesta fase. Ele certamente não seria permitido na Grã-Bretanha. "
John Smeaton, diretor nacional da Sociedade para a Protecção dos nascituros, disse: "Um tem simpatia tremenda para os casais que sofrem de problemas de infertilidade. Mas esta parece ser uma ilustração adicional do facto de que todo o processo de fertilização in vitro como um meio de conceber bebés leva a bebés sendo considerados como objectos sobre uma linha de produção.
"É um passo além e muito preocupante o caminho errado para a humanidade." Professor Cohen e seus colegas diagnosticou que as mulheres eram inférteis, porque eles tinham defeitos nas estruturas minúsculas em suas células de ovos, chamadas mitocôndrias.
Eles levaram ovos de doadores e, usando uma agulha fina, sugado parte do material interno - que contém "saudável" mitocôndrias - e injetou em ovos de as mulheres que desejam engravidar.
Porque os genes contêm mitocôndrias, os bebês resultantes do tratamento ter herdado o DNA de duas mulheres. Estes genes podem agora ser passado para baixo a linha germinativa ao longo da linha materna.
Um porta-voz para a Fertilização e Embriologia Humana (HFEA), que regula a tecnologia de 'reprodução assistida' na Grã-Bretanha, disse que não iria licenciar a técnica aqui porque se trata de alteração da linha germinativa.
Jacques Cohen é considerado um cientista brilhante, mas controversa, que tem empurrado os limites das tecnologias de reprodução assistida.
Ele desenvolveu uma técnica que permite que os homens inférteis a ter seus próprios filhos, pela injeção de DNA de esperma direto no óvulo em laboratório.
Antes disso, somente as mulheres inférteis foram capazes de conceber usando fertilização in vitro. No ano passado, o Professor Cohen disse que sua experiência lhe permitiria clonar crianças - uma perspectiva tratada com horror pela comunidade científica dominante.
"Seria uma tarde de trabalho para um dos meus alunos", disse ele, acrescentando que ele havia sido abordado por "pelo menos três" indivíduos que desejam criar uma criança clonada, mas recusou os seus pedidos.
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