Charles Bolden, chefe da Nasa, alertou que o melhor conselho a agência espacial dos EUA sobre como lidar com um grande asteróide em direção a Nova York é "rezar".
09:00 GMT 20 de março de 2013
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Sr. Bolden disse aos legisladores norte-americanos de que a oração era tudo o que os EUA ou qualquer um poderia fazer atualmente sobre asteróides e meteoros desconhecidos que podem estar em rota de colisão com a Terra.
Um asteróide Estima-se que tenham sido cerca de 55 pés (17 metros) de diâmetro explodiu em 15 de fevereiro sobre Chelyabinsk, na Rússia , gerando ondas de choque que estilhaçou janelas e prédios danificados. Mais de 1.500 pessoas ficaram feridas.
Mais tarde naquele dia, um grande asteróide, descoberto no ano passado não relacionada passou cerca de 17.200 milhas (27,681 km) da Terra, mais perto do que a rede de televisão e satélites meteorológicos que cercam o planeta.
Os eventos "servir como prova de que vivemos em um sistema solar ativa com objetos potencialmente perigosos que passam por nosso bairro com freqüência surpreendente", disse o representante Eddie Bernice Johnson, um democrata do Texas.
"Tivemos a sorte de que os acontecimentos do mês passado eram simplesmente uma coincidência interessante, em vez de uma catástrofe", disse EUA Câmara dos Representantes Ciência presidente do Comitê Lamar Smith, republicano do Texas.
Sr. Smith chamou uma audiência na terça-feira para saber o que está sendo feito e quanto dinheiro é necessário para melhor proteger o planeta.
Nasa encontrou e está rastreando cerca de 95 por cento dos maiores objetos voadores perto da Terra, aqueles que são 0,62 milhas (1 km) ou mais de diâmetro.
"Um asteróide desse tamanho, um quilômetro ou maior, poderia plausivelmente acabar civilização", conselheiro científico da Casa Branca John Holdren disse aos legisladores na mesma audiência.
Mas apenas cerca de 10 por cento dos cerca de 10 mil potenciais "cidade-killer" asteróides, aqueles com um diâmetro de cerca de 165 pés (50 metros), foram encontrados, o Sr. Holdren acrescentou.
Em média, os objetos desse tamanho são estimados para atingir a Terra uma vez a cada 1.000 anos.
"A partir das informações que temos, não sei de um asteróide que vai ameaçar a população dos Estados Unidos," o Sr. Bolden disse. "Mas se ele está vindo em três semanas, orar".
Além de intensificar os seus esforços de monitoramento e construção de parcerias internacionais, a Nasa está olhando para desenvolvimento de tecnologias para desviar um objeto que pode estar em rota de colisão com a Terra.
"As chances de uma greve de objeto próximo à Terra, causando enormes baixas e destruição de infra-estrutura são muito pequenas, mas as potenciais consequências de um evento como esse são tão grandes que faz sentido assume o risco sério", disse o Sr. Holdren.
Cerca de 66 milhões de anos atrás, um objeto de 6 milhas (10 km) de diâmetro se acredita ter esmagado ao que é hoje a Península de Yucatán, no México, levando à morte dos dinossauros, assim como a maioria das plantas e vida animal na Terra.
O asteróide que explodiu sobre a Rússia no mês passado foi o maior objeto para atingir a atmosfera terrestre desde o evento de Tunguska 1908, quando um asteróide ou cometa explodiu sobre a Sibéria, nivelando 80 milhões de árvores por mais de 830 quilômetros quadrados (2.150 quilômetros quadrados).
Fonte: Reuters
