Astrofísicos consideram que o Sol não está sozinho

(31-03-2013) O Sol ainda pode ter uma companheira solar com uma massa menor, dizem astrofísicos ao buscar dados com a missão da NASA WISE.

Nosso sol pode realmente ter uma companheira distante gravitacionalmente ligada – não é apenas com o tamanho ou órbita que poderia ter desencadeado periodicidade no registro paleontológico da Terra, dizem os astrofísicos agora ativamente à procura de dados da sonda da NASA (Wide-field Explorador Infrared Survey) WISE.

Por décadas, os astrônomos e paleontólogos têm debatido se o nosso Sol teria uma companheira estelar M-anã apelidada de “Nêmesis” que poderia ter causado uma periodicidade de 26 milhões de anos – no registro da terra impacto asteroidal e cometas.

Tal como uma estrela anã-M pequena tem sido descartada pelos dados WISE, uma vez que os observadores certamente teriam visto um objeto maior cerca de cinco massas de Júpiter.

No entanto, John Matese e Daniel Whitmire, dois astrofísicos da Universidade de Louisiana em Lafayette, continuam a vasculhar os dados da sonda para as assinaturas de “Tyche“, um tipo totalmente diferente de companheiro solar. Ao contrário de Nêmesis, Tyche (ou boa irmã Nemesis “), é um hipotético objeto de 1 à 4 vezes a massa de Júpiter que iria mentir sobre um terço de um ano-luz de distância, em um quatro muito longo de milhões de anos órbita quase circular de energia solar inclinado cerca de 45 graus ao plano do nosso sistema solar.

“Fisicamente, seria um planeta capturado de outra estrela no complexo de estrelas e nuvens de onde o Sol se formou”, disse Whitmire, que passou grande parte de sua carreira perseguindo tanto Nemesis e Tyche. “Nós não achamos que tenha se formado como uma estrela. Mas a porta está definitivamente ainda aberta para um companheiro de massa inferior há cerca de dois planetas Júpiter, [pelo menos] no sexto do céu nós investigamos. “

A evidência primária de Whitmire e seu colega John Matese para Tyche decorre de perturbações dentro de cometas da nuvem de Oort, um reservatório enorme de cometas pensado para circundar nosso sistema solar a uma distância de cerca de um ano luz.

Whitmire diz que há uma anomalia e “estatisticamente improvável” número de cometas ao longo desta banda do céu, o que sugere algum tipo de perturbação gravitacional. No modelo de Matese e Whitmire, Tyche ligeiramente perturba os cometas em conjunto com a maré galáctica, uma força gravitacional produzido pelo disco da Via Láctea.

“Nós defendemos que Tyche tem massa suficiente para trabalhar em conjunto com a maré galáctica e causar migração de cometas, preferencialmente ao longo de sua órbita circular”, disse Whitmire. “Estamos baseando nossa evidência em cometas que estão sendo observados hoje.“

Porque Tyche teria uma órbita circular, diz Whitmire, ele perturbaria uma parte do reservatório da nuvem de Oort estimado em trilhões de cometas, uma fração muito pequena do que cairia no interior do sistema solar.

Whitmire assinala que Sedna, considerado por alguns como um objeto interior de Oort Cloud, também pode ter sido perturbado por Tyche, já que Sedna têm uma órbita muito além de Netuno. Isso porque a órbita de Tyche varia ao longo do tempo de vida do sistema solar.

“Nossa própria busca por Tyche tem se concentrado apenas no círculo, ou um sexto do céu“, disse Whitmire. “Nós já teriamos identificado qualquer objeto mais massivo do que cerca de três massas de Júpiter dentro de um terço de um ano-luz na banda do céu. A procura não é tão fácil como originalmente reivindicado, principalmente devido à falta de um modelo robusto teórico para um espectro [identificar] a partir de um objecto isolado tal como a massa de Júpiter”.

No final do ano, Matese diz que a equipe WISE provávelmente vai anunciar se de um para duas massas de Júpiter o objeto Tyche pode ser definitivamente rejeitado como um companheiro solar possível.

Fonte: Forbes

Via http://caminhoalternativo.wordpress.com