Locais sagrados da Etiópia e do Arco da Aliança

Guarda armado e Axum obelisco, Etiópia

Locais sagrados da Etiópia

Raramente visitado por turistas estrangeiros ao longo das últimas décadas, devido às suas contínuas problemas políticos, a Etiópia é mais conhecido como sendo o berço da humanidade possível. Restos fósseis (a famosa Lucy) descobertos no nordeste da Etiópia foram datados de cerca de 3,5 milhões de anos, tornando-o mais antigo exemplo conhecido de um hominídeo andava em posição ereta. As mais antigas ferramentas de pedra conhecidas, datando de 2,4 milhões de anos, também foram encontrados na mesma região. Mas a Etiópia tem inúmeras outras reivindicações à fama, incluindo os obeliscos em granito misteriosas de Axum, o extraordinário escavada na rocha igrejas de Lalibela e - mais enigmáticas de todos - a igreja de Santa Maria de Sião, a localização provável do Arco da Aliança Santa .

O início da história da Etiópia (também chamado de Abissínia) começa com o glorioso reino, mas pouco conhecido de Axum. As origens do Estado Axumite agora são datados de meados do século 2 aC. No auge de seu poder, entre os séculos 4 e 7, o reino Axumite controlava a maior parte da atual Etiópia, incluindo territórios em partes do sul da Península Arábica. Os governantes Axumite estavam em contato diplomático e comercial regular com egípcios, gregos, impérios bizantino e persa. As conquistas dessa cultura são registrados grande hoje nas ruínas de suas cidades, reservatórios, templos e, mais notavelmente, suas imponentes obeliscos em granito preto.

O campo de obeliscos, Axum, na Etiópia Guardas armados e mais alto dos obeliscos Axumite, derrubado por uma rainha louca

Estes obeliscos, também chamados estelas, são conhecidas por serem as mais altas peças únicas de pedra já extraídos e erigido no mundo antigo. Sua idade e uso é um completo mistério.Alguns estudiosos, extrapolando a partir de moedas antigas encontradas na base dos pilares gigantes, sugerem que eles podem ter sido esculpido e erigido em torno do início do século 4.Devido à sua proximidade com tumbas próximas, os obeliscos pode eventualmente ter sido usado como memoriais para reis e rainhas mortas, mas isso é apenas uma especulação. O mais alto dos monólitos, agora caído e quebrado em seis pedaços maciços, foi de 33,3 metros de altura e pesava cerca de cinco toneladas (o maior obelisco egípcio é a do rei Tutmosis, 32,16 metros de altura e que hoje está em Roma). O mais alto obelisco ainda de pé em Axum hoje é de 23 metros. Precisamente esculpido sobre os seus lados (em cima e dos lados do stelae muitos outros perto) são o que parecem ser representações de andares múltiplos, com piso entre eles.Cada um apresenta vários andares janela como esculturas e, na base dos obeliscos, que parecem ser falsas portas completas com batentes e fechaduras. São essas esculturas meramente ornamentações artísticas ou eles têm mais profundo função?

Um mistério ainda maior rodeia a antiga cidade de Axum. A poucas centenas de metros do aglomerado de obeliscos imponentes é um grande complexo murado em torno duas igrejas.Entre estas duas igrejas, ambas dedicadas a Santa Maria de Sião, são os restos de fundação de uma antiga igreja e um olhar estranho, cercada e fortemente vigiado "tesouro", disse para conter o Arco verdade da Aliança. Lendas contam que há muito tempo esta área inteira era um pântano habitado por espíritos malignos. Deus ajudou o povo local descendo a colina próxima sagrado de Makade Egzi e jogando um pó milagroso do céu, que secou o pântano, dissipou os maus espíritos e cobrado a região com um poder mágico. Durante séculos incontáveis ​​santuários foram construídos sobre a colina e onde o pântano tinha sido. Em torno deste lugar santo cresceram as cidades de reinos pré-Axumite e Axumite.

Em 331 dC, o rei Ezana Axumite se converteu ao cristianismo pelas Frumêncio monge sírio.Sobre as fundações dos antigos templos pagãos, uma grande igreja de Santa Maria foi construída em 372 dC. Esta igreja, provavelmente, o mais antigo da igreja cristã em África sub-saariana, foi visitado no início dos anos 1520 pelo explorador do Português, Francisco Alvarez. Escrevendo da igreja, Alvarez diz:

"É muito grande e tem cinco naves de uma boa largura e de comprimento grande e abobadada acima, e todas as abóbadas estão cobertos, eo teto e as laterais são todas pintadas, mas também tem um coro depois da nossa moda ... Esta igreja nobre tem um circuito muito grande, pavimentada com lajes, como lápides, e tem um grande recinto, e é cercado por um outro grande recinto como a parede de uma grande cidade ou da cidade. "

Que fatores explicam a grandeza notável desta igreja isolado tão profundo nas remotas montanhas do norte da Etiópia, tão longe da órbita do cristianismo? Uma explicação é que um rei rico de um poderoso império construído a grande igreja. Mais convincente é a noção de que ele foi construído para abrigar a relíquia lendária e enigmática, o Arco do Santo da Aliança.

Pátio de Santa Maria de Zion, Axum, na Etiópia

A Arca da Aliança e seu conteúdo supostamente divinas são um dos grandes mistérios da antiguidade. Sua história começa com Moisés. O fundador tradicional do judaísmo, Moisés nasceu no Egito, filho de um escravo hebreu. Os hebreus tinham estado em cativeiro no Egito durante 400 anos, de aproximadamente 1650 - 1250 aC. Perto do final deste período um sacerdote egípcio a serviço do faraó fez uma profecia de que uma criança teria nascido aos Hebreus que um dia libertá-los da escravidão. O Faraó, ao ouvir esta profecia, ordenou que cada criança do sexo masculino nasceu para os hebreus deveriam ser mortos por afogamento. Na esperança de evitar a sua morte, os pais de Moisés o colocou em uma pequena cesta, que à deriva no Nilo. Ele foi encontrado pela filha do faraó e, posteriormente, criado como um filho adotivo da família real. Durante sua formação, ele foi amplamente educado nas tradições esotéricas e mágicas de escolas de mistério egípcias. Na idade de 40 Moisés descobriu que seu povo original, os hebreus, estavam em servidão aos egípcios. Enfurecido com este tratamento cruel, ele matou um supervisor egípcio e fugiu para o exílio no deserto do Sinai.

Aproximadamente 40 anos depois, enquanto seus rebanhos pastando ao lado de Mt.Horeb, Moisés chegou a uma sarça ardente que era, milagrosamente, não consumidos por suas próprias chamas. A voz que fala do fogo ( Êxodo 3:1-13 ) ordenou-lhe para levar o seu povo da escravidão no Egito e voltar com eles para a montanha. Após seu retorno duas vezes Moisés subiu a montanha para comungar com Deus. Em relação à segunda ascensão, Êxodo 24:16-18 diz: E a glória do Senhor repousou sobre o monte Sinai, ea nuvem o cobriu por seis dias e no sétimo dia Deus chamou a Moisés do meio da nuvem. E a aparência da glória do Senhor era como um fogo consumidor no cimo do monte, aos olhos dos filhos de Israel. E Moisés entrou no meio da nuvem, subiu ao monte, e Moisés foi nos dias de montagem e quarenta noites quarenta.Durante este tempo na montanha Moisés recebeu dois comprimidos sobre a qual Deus inscritos os Dez Mandamentos, além de dimensões precisas para a Arca da Aliança, que contêm os comprimidos.

Logo depois do Arco, um portátil caixa-como santuário, foi construído e Moisés e seu povo partiram do Monte. Sinai. De acordo com fontes textuais arcaicas do Arco real era um baú de madeira medindo três pés de nove centímetros de comprimento por dois pés três polegadas de altura e largura. Ele foi forrada por dentro e por fora com ouro puro, e foi superada por duas figuras aladas de querubins que se enfrentaram em toda a sua tampa de ouro pesado. Muitos estudiosos acreditam que ele pode ter contido pedaços de meteoritos ou poderosas rochas radioativas.

Nos seguintes 250 anos, entre o momento em que foi tomada a partir de Mt.Sinai de quando foi finalmente instalado no grande templo primeiro judeu em Jerusalém, o Arco foi mantido por dois séculos de Shiloh, foi capturado pelos filisteus para sete meses, e, depois, voltou para os israelitas, foi mantido na aldeia de Quiriate-Jearim. Durante todo este tempo, foi associado a inúmeros fenômenos extraordinários, muitos dos quais envolvendo o abate ou queima de números, muitas vezes grandes de pessoas. Bíblicas e outras fontes arcaicas falar da Arca ardente com fogo e luz, causando tumores cancerígenos e queimaduras graves, nivelar montanhas, parando rios, explodindo exércitos inteiros e estabelece cidades de resíduos.

Passagens do Antigo Testamento dão a impressão de que esses acontecimentos foram as ações divinas de Javé, o deus dos hebreus. Estudiosos contemporâneos, porém, acreditam que pode haver outra explicação. Escrevendo em seu livro meticulosamente pesquisado, O Sinal eo Selo (e de sua pesquisa para o Arco perdida da Aliança), Graham Hancock sugere que o Arc, e mais precisamente o seu conteúdo misterioso, pode ter sido um produto de magia do antigo Egito, a ciência e tecnologia. Moisés, sendo altamente treinados pelo sacerdócio egípcio, foi certamente conhecedor destas matérias e, assim, os poderes fantásticos do arco e suas "Tábuas da Lei" pode ter derivado da magia egípcia arcaica, em vez de o mítico deus Javé.

Em alguma data desconhecida, esse objeto fantástico desapareceu do seu lugar no Santo dos Santos do templo judaico. A data de seu desaparecimento e seu paradeiro posterior tenha mistificado legiões de estudiosos bíblicos, arqueólogos e historiadores. Entre as várias explicações dadas para o seu desaparecimento, duas são particularmente dignos de consideração.

Lendas etíopes dizem que quando a rainha de Sabá fez sua famosa viagem a Jerusalém, ela foi engravidada pelo rei Salomão e lhe deu um filho - um príncipe real - que nos últimos anos roubou a Arca O nome do príncipe foi Menelik, que significa " o filho do homem sábio ". Apesar de ter sido concebido em Jerusalém que nasceu na Etiópia, onde a rainha de Sabá havia retornado depois de descobrir que ela estava grávida de Salomão. Quando ele atingiu a idade de 20, Menelik da Etiópia se viajou para Israel e chegou na corte de seu pai. Lá, ele foi imediatamente reconhecida e atribuída grande honra. Depois de um ano se passou, no entanto, os anciãos da terra ficou com ciúmes dele. Eles reclamaram que Salomão mostrou-lhe muito favor e que insistiu que ele deve voltar para a Etiópia. Isso. O rei aceitou com a condição de que os filhos primogênitos de todos os anciãos também devem ser enviados para acompanhá-lo Entre estes últimos foi Azarius, filho de Zadoque, o Sumo Sacerdote de Israel, e foi Azarius não, Menelik, que roubou a Arca da Aliança de seu lugar no Santo dos Santos no Templo. O grupo de jovens não revelou o roubo ao príncipe Menelik até que eles estavam longe de Jerusalém. Quando finalmente lhe disse o que tinha feito, ele afirmou que não poderia ter conseguido tão ousado empreendimento, se Deus não tivesse desejado o seu resultado. Portanto, ele concordou que a Arca deve permanecer com eles. Assim Menelik trouxe o Arc para a Etiópia, para a cidade sagrada de Axum, onde permaneceu desde então.

Igreja de Santa Maria de Sião Tesouro do Arco da Aliança no fundo O Tesouro do Arco da Aliança Axum, na Etiópia

Em O Signo eo Selo , Graham Hancock apresenta uma explicação radicalmente diferente para o desaparecimento do Arc. Com base em evidências convincentes recolhidas a partir de anos de pesquisa, ele sugere que os sacerdotes judeus do templo de Salomão removido do Arco durante o governo do rei apóstata Manassés (687-642 aC). O Arco foi então escondido por 200 anos em um templo judaico na ilha sagrada egípcia de Elefantina no Nilo. Em seguida, ele foi levado para a Etiópia, para a ilha de Tana Kirkos no Lago Tana, onde permaneceu por mais de 800 anos.Quando o reino Axumite convertido ao cristianismo após 331 dC, a Arca da Aliança foi cooptado pela hierarquia cristã e trouxe de Tana Kirkos para a igreja recém-construída de Santa Maria de Sião em Axum.

O Arco permaneceu em Axum até o início de 1530, quando foi removido para um lugar secreto para protegê-lo de se aproximar exércitos muçulmanos. Em 1535, o invasor fanático muçulmano, Ahmed Gragn, varreu o Corno de África a partir da cidade de Harar sagrado islâmico (no sul da Etiópia) e destruiu a Igreja de Santa Maria de Zion. Cem anos mais tarde, com a paz restaurada por todo o império, a Arca foi trazida de volta para Axum. Foi instalado em uma nova igreja de Santa Maria construída pelo rei Fasilidas (com assistência Português), imediatamente ao lado das ruínas da igreja anterior. O Arco permaneceu nesta igreja, chamada Maryam Tsion Catedral, until1965 quando Haile Selassie (que dizem ser os duzentos e vigésimo quinto descendente direto de linha de Menelik, filho da rainha de Sabá e do rei Salomão) tinha transferido para um mais capela seguro, o tesouro chamado, 10 metros de distância do canto nordeste da antiga igreja.

Nos séculos passados, a Arca da Aliança foi trazida durante os festivais importantes da igreja, para ser tomado em procissões ao redor da cidade de Axum. Mais recentemente, a sua utilização em procissões tais limitou-se ao festival de Timkat, a celebração Ortodoxa etíope importante que ocorre todo mês de janeiro. Desde o início dos conflitos militares entre a Etiópia e seu vizinho do norte, a Eritreia, o Arco ficou bem travada dentro da tesouraria. Ninguém, mas o sacerdote o cabeça da igreja, nem mesmo o presidente da Etiópia, é permitido ver o Arco. (Mas sorte peregrinos, como este autor, irá ocasionalmente ser dada água para beber, que passou pela Arc sagrado.)

Escrevendo em seu livro Segredos Perdidos da Arca Sagrada , autor Laurence Gardner discorda com as afirmações de Hancock, e afirma que a Arca Axumite "Chamado de tabot manbara, é na verdade um caixão que contém uma laje altar venerado conhecido como um tabot. A realidade é que, embora o peito Axum pode ser de algum significado particular cultural na região, há manbara tabotat (plural de tabot) em igrejas por toda a extensão da Etiópia. O tabotat que eles contêm são placas retangulares altar, feitas de madeira ou pedra. Claramente, o premiado manbara tabot de Axum é de interesse considerável sagrado e, por definição linguística, é de fato uma arca - mas não é a arca bíblica da Aliança, nem nada remotamente parecido ".

Outras fontes pesquisadas por Laurence Gardner indicam que a Arca da Aliança tinha sido escondida sob o Templo de Salomão, no tempo do rei Josias (597 aC), para não ser tomado por Nabucodonosor e os babilônios. Em seu Mishneh Torá de 1180, o filósofo espanhol Moisés Maimondes disse que Salomão construiu um esconderijo especial para o Arco em túneis profundos abaixo do templo. O profeta Jeremias, filho de Hilquias, que se tornou o Sumo Sacerdote de Jerusalém, era o capitão da Guarda de Hilquias Templo. Antes da invasão de Nabucodonosor, Hilquias instruiu Jeremias a ter seus homens segregam a Arca da Aliança, juntamente com outros tesouros sagrados, nos cofres sob o Templo. Anos, mais de 1700 mais tarde, um grupo de nove franceses conhecidos como Cavaleiros Templários originais passou os anos 1118-1127 escavação sob a mesquita El-Aqsa no local do antigo Templo de Jerusalém.Eles recuperados, além de uma vasta riqueza de barras de ouro e tesouros escondidos, o Arco verdade da Aliança. Embora a existência e localização exata desta Arc não são atualmente conhecidos, os templários logo se tornou uma das mais poderosas instituições religiosas e políticas na Europa medieval.

Escrevendo em seu livro, A Cabeça de Deus: o tesouro perdido dos templários , Keith Laidler diz:
"A Arca da Aliança também pode ser mostrado para ser de derivação egípcia. Muitos deuses (incluindo o estado deus Amon-Ra) foram levados em procissão em barcos estilizados, ou arcas.Eles foram, por assim dizer, casas móveis para os deuses. Essa era uma tradição muito antiga.Quando Tutmoses III, o construtor grande império da dinastia XVIII saiu para a batalha, seu deus foi com ele. "Procedendo norte por minha majestade, carregando meu pai Amon-Rá, Senhor dos Tronos das Duas Terras antes de mim. ' Embora tenha rejeitado muitas das velhas formas, Akhenaton manteve a arca como uma "casa" para o seu deus. Que Moisés introduziu um conceito idêntico ao israelitas (que também usou para levar a arca de seu deus Adon (Aten) antes de eles quando entraram em combate) é uma evidência muito convincente de identidade. "

A cidade de Axum também ocupa um lugar central nas tradições dos muçulmanos. A remota cidade de Axum foi o primeiro centro histórico, onde os seguidores de Maomé exercido livremente a sua religião em uma atmosfera de paz sem o medo de perseguição. No quinto ano da missão de Muhammad (que corresponde ao ano 615 da era cristã), o rei Axumite, Ella Saham, ofereceu asilo a um pequeno grupo de seguidores de Maomé (11 homens e 4 mulheres, incluindo Uthman ibn Affan, que era para tornar-se o terceiro Califa). Alguns anos mais tarde, os muçulmanos mais 100 veio a aderir a este primeiro grupo e de todo eles ficaram em Axum por treze anos.Estudiosos acreditam que Axum foi selecionado como um lugar de asilo porque não existia uma estreita ligação comercial entre o reino de Axum e da cidade-estado de Meca muito antes do surgimento do Islã.

As igrejas escavada na rocha de Lalibela

Axum começou a declinar, nas primeiras décadas do século 7, seguindo o aumento ea rápida expansão dos árabes muçulmanos em todo o Oriente Médio. Ambos Bizâncio e do Império Persa caiu para os árabes e este desferiu um golpe mortal para os esforços comerciais dos reis Axumite. Pouco se sabe sobre o que aconteceu com o reino Axumite entre os séculos 8 e 11. Em meados do século 11 o estado etíope reapareceu como a dinastia Zagwe cristã com o seu centro na cidade de Roha na região de Amhara das terras altas da Etiópia. A dinastia Zagwe, governada por 11 reis, durou até o século 13, quando o seu último rei abdicou em favor de um descendente da dinastia Axumite de idade.

O mais notável dos governantes da dinastia Zagwe era o rei Lalibela que reinou 1167-1207. Um brilhante conquista do seu reinado foi a construção de uma dúzia de belas-rock lavradas igrejas.Segundo a lenda, uma densa nuvem de abelhas cercaram a Lalibela Príncipe no momento do seu nascimento. Sua mãe, alegando que as abelhas representavam os soldados que, um dia, servir o seu filho, escolheu para ele o nome de Lalibela, que significa "as abelhas reconhecem sua soberania". Irmão mais velho de Lalibela, o rei Harbay, foi feito com ciúmes por estas profecias sobre seu irmão e tentou envenená-lo. Enquanto Lalibela foi drogada, anjos levaram para vários reinos do céu, onde Deus lhe deu instruções para construir uma Nova Jerusalém, com igrejas em um estilo único. Lalibela também aprendeu que ele não precisa temer por sua vida ou a sua soberania, para que Deus o havia ungido para que ele possa construir igrejas. Após três dias de comunicação divina, Lalibela voltou a existência mortal e aceitou o trono de seu irmão, que também foi visitado por Deus (e disse a abdicar de Lalibela). Ambos os irmãos viajou para a cidade de Roha e começou a construção das igrejas. Assistido por anjos e São Gabriel, eles construíram 12 igrejas extraordinários durante um período de 25 anos. A Igreja Ortodoxa Etíope mais tarde canonizado o rei e mudou o nome da cidade de Roha para Lalibela.

As igrejas de Lalibela estão entre as criações mais extraordinárias arquitetônicas da civilização humana. Cada igreja é esculpida, tanto dentro como fora, diretamente da rocha viva da Terra (este tipo de arquitetura não era novo para a área, pois há muitos outros exemplos em torno Etiópia namoro a anteriores períodos, as construções Zagwe, no entanto, levou o forma de arte para um novo nível). Existem dois tipos básicos de Lalibela: escavada na rocha das cavernas igrejas que são cortadas para dentro de penhascos mais ou menos vertical e escavada na rocha igrejas monolíticas que imitam uma estrutura construída, mas são realmente cortada em um pedaço da rocha envolvente e separados dele por uma trincheira de cerco. O método provável de construção foi de artesão para afundar primeiro trincheiras diretamente na pedra, em seguida, lentamente esculpir pedra longe excesso de revelar espaços exteriores e interiores. Estreitas, túneis labirínticos conectar várias igrejas, e as paredes das trincheiras e pátios contêm cavidades e câmaras cheias de múmias de monges e peregrinos piedosos. As igrejas ainda são usados ​​para a adoração hoje e muitos estão cheios de ricamente pintados murais bíblicos.

A colina que contém a igreja da rocha corte de Bet Giorgi, Lalibela, na Etiópia Olhando para baixo em Bet Giorgis igreja, Lalibela

A mais notável das igrejas de Lalibela, chamado Bet Giorgis, é dedicado a São Jorge, o santo padroeiro da Etiópia. Segundo a lenda, quando o rei Lalibela quase completaram o grupo das igrejas, que Deus o havia instruído para construir, Saint George apareceu (na armadura e montado em seu cavalo branco) e fortemente censurado o rei por não ter construído uma casa para ele. Lalibela prometeu construir uma igreja mais bonita do que todas as outras para o santo.A igreja de Bet Giorgis é um cubo quase perfeito, cortada em forma de uma cruz, e é orientada de modo que a entrada principal é no oeste e no Santo dos Santos, no leste. Os nove janelas da linha de baixo são cegos, as 12 janelas acima são funcionais. Um dos detalhes mais sofisticados de Bet Giorgis é que a espessura da parede aumenta passo-a-passo para baixo, mas que as faixas horizontais de moldagem nas paredes exteriores habilmente esconder o aumento. A decoração do telhado, muitas vezes usado hoje como o símbolo dos monumentos Lalibela, é um alívio de três equiláteros cruzes gregas dentro da outra. A igreja é colocada em um poço profundo com paredes perpendiculares e que só pode ser inserido através de um túnel escondido esculpida na pedra.

Lalibela era o refúgio de uma das heresias mais interessantes do Cristianismo, conhecido como Monofisismo. Esta crença afirma que Cristo era ao mesmo tempo divino e humano antes de sua encarnação, mas que sua natureza divina deixou seu corpo e somente ele reentrou após a Ressurreição. Primeiro professou no Conselho segundo de Éfeso em 449 dC e logo depois condenado como heresia no Concílio de Calcedônia, em 451, o monofisismo espalhou pela Ásia Menor em África e Etiópia. Em diferentes formas que sobrevive até hoje na igreja sírio-ortodoxa, a Igreja Armênia, a Igreja Copta do Egito ea Ortodoxia etíope.

Padre ortodoxo da Etiópia com a Bíblia antiga e coroas de reis etíopes, Santa Maria de Zion, Axum